ユーグレナサプリに含まれている大麦若葉

大麦若葉は、イネ科のオオムギ（大麦）を発芽させ、若葉のうちに収穫したものです。大麦は寒く乾燥した地域でも収穫できることから、小麦が育てられない地域を中心に、古くから世界中で栽培されてきました。大麦は日本でも麦飯のように主食として食べられるほか、発芽させた大麦である麦芽を発酵させてビールやウイスキーを作ったり、大豆とともに発酵させて麦味噌を作ったり、炒って麦茶として飲んだりするなど、身近な食生活に取り入れられています。

世界ではイネ、小麦、トウモロコシに続き、4番目に多く栽培されています。生産量はロシアがトップで、次いでウクライナ、フランス、ドイツなど、寒さが厳しく乾燥する地域や、ビールやウイスキーなどの生産が多い国でつくられていることがわかります。日本国内では、佐賀県、福井県などで多くつくられていますが、自給率は低く、国産大麦の多くは主食に用いられています。

このように様々な形で活用されている大麦ですが、その若葉である大麦若葉は、いわゆる「青汁」の原料としてご存知の方も多いのではないでしょうか。発売された当初は、青臭い味が特徴的なケールを主原料としていたため、不味いイメージが強かった青汁ですが、現在では大麦若葉をはじめとした他の緑色野菜とのブレンド品も増え、商品によっては格段に飲みやすくなりました。

この、青汁のイメージアップの立役者とも言える大麦若葉には、以下のような特徴があると考えられています。

ビタミンやミネラルなどの栄養成分が豊富

緑色野菜に多く含まれるカロテンをはじめ、各種ビタミンやミネラルが豊富に含まれています。また、リジンやロイシンなどの必須アミノ酸や、緑茶に含まれていることで知られるカテキンなど、大麦若葉だけで、うれしい成分を一度に摂ることができます。

腸内環境を整える

食物繊維が豊富に含まれているため、腸内細菌のバランスを整え、お通じを良くする効果があります。

活性酸素を分解して、生活習慣病を防ぐ

大麦若葉には、生活習慣病の原因になると言われている活性酸素を分解する、SOD（スーパーオキサイドディスムターゼ）と呼ばれる抗酸化酵素が、他の野菜よりも多く含まれています。

抹茶のような風味

青臭さが気になるケールと比べ、匂いが少なく、抹茶のような香りがするため、飲みやすく感じられます。ユーグレナのサプリメントも、ユーグレナ特有の香りを消して飲みやすくなりそうです。